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Histoire de l'Acadie : La Déportation de 1755

Les Acadiens croient que la question du serment d'allégeance a été réglée en 1730. En refusant de prendre les armes contre la France et en promet tant d'apaiser toute révolte contre la Grande-Bretagne, ils se considèrent comme neutres. Leur neutralité a été reconnue en 1746 et en 1747 par le lieutenant-gouverneur de la Novelle-Écosse, Paul Mascarene. À cette époque déjà,ils ont refusé de participer aux expéditions militaires françaises lancées à partir de la région de Beaubassin contre les positions militaires anglaises en Nouvelle-Écosse.

En 1750, les autorités brittaniques exigent de nouveau que les Acadiens prêtent un serment d'allégeance.

Les activités militaires créent un climat d'insécurité et de tension chez les Acadiens de la région. Beaucoup d'entre eux se réfugient alors à l'ouest de la rivière Mésagouèche ou émigrent à l'île Saint-Jean (Île-du­Prince-Édouard).

En 1750, les autorités françaises ne considèrent pas que les Acadiens sont des alliés fiables, et les autorités britanniques les perçoivent comme des sujets instables puisqu'ils refusent toujours de signer le serment d'allégeance. Avec l'appui du gouverneur William Shirley, du Massachusetts, Charles Lawrence, nommé Lieutenant Gouverneur de la Nouvelle-Écosse en 1753, applique une politique de plus en plus agressive à l'égard des Acadiens. Ces derniers occupent les terres les plus fertiles de la Nouvelle­ Écosse, mais ne veulent pas prêter un serment sans réserve au monarque britannique. Pour les Anglais, ce refus fait perdre aux Acadiens le droit d'occuper ces terres et justifie leur expul­sion.

À la fin de juillet 1755, le Conseil d'Halifax ordonne que la population acadienne soit déportée dans les colonies américaines. Dès le mois d'octobre 1755, et jusqu'en 1762, des centaines de familles acadiennes sont expulsés sur des vais­seaux de fortune vers les colonies anglo-américaines, l'Angleterre et la France. 

Entre 6 000 et 7 000 Acadiens sont ainsi expatriés. De la seule région de Beauséjour, 1 100 personnes sont déportées en 1755 tandis qu'environ 2 000 se réfugient au Canada, à l'île Saint Jean et à la rivière Miramichi dans les années qui suivent. Toutefois, un groupe d'Acadiens demeurent dans la région et, sous la conduite de Charles de Boishébert et de Joseph Broussard dit Beausoleil, résistent contre Ia garnison du fort Cumberland. Après plusieurs affrontements, dont celui de l'été 1755 au VilIage-des-Blanchard (Hillsborough, N.-B.) et celui de janvier 1759 au Pont de Sang, non loin du fort de Beauséjour , Ies résistants acadiens se rendent aux autorités britanniques.

Les familles acadiennes réfugiées à la Miramichi et dans la baie de Restigouche sont aux prises avec de grandes difficultés pour assurer Ieur survie. En 1761, une nouvelle attaque anglaise force un bon nombre d'entre elles à se rendre après avoir vécu cachées dans les bois pendant plusieurs années. Quelque 200 de ces Acadiens et Acadiennes sont faits prisonniers et sont conduits aux forts Cumberland et Edward (Windsor, N.-É.) ainsi qu'à Halifax.

En 1764, un groupe de 388 Acadiens, soit 73 familles, vivent autour du fort Cumberland,dans des abris de fortune. Ces familles subsistent grâce aux provisions que leur accordent les autorités anglaises, tout en effectuant de menus travaux pour les militaires. N'étant plus sous la surveillance du fort après 1764, elles vont fonder de nou­veaux villages, principalement au Nouveau-l3runswick et en Nouvelle-Écosse. Elles sont re­jointes par des déportés qui reviennent de la Nouvelle-An­gleterre, du Canada, de France et d'ailleurs. Les Acadiens commencent ainsi la fondation d'une seconde Acadie.

En 1763, la paix revenue, le fort Cumberland perd de son im­portance stratégique, bien que des militaires britanniques l'oc­cupent jusqu'en 1768. En 1776, il est occupé temporairement pendant la guerre de l'Indépen­dance américaine par environ 275 militaires du Royal Fencible Americans, sous le commandement du colonel Joseph Goreham.

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